Les règles de Bitcoin fixent l'offre totale : il n'y aura jamais plus de 21 millions de bitcoins. Pour être précis, un peu moins, environ 20 999 999,98.
Un calendrier écrit à l'avance
De nouveaux bitcoins sont créés en récompense pour celui qui ajoute le bloc suivant à la chaîne. En 2009, cette récompense était de 50 bitcoins par bloc. Tous les 210 000 blocs, soit environ tous les quatre ans, elle est divisée par deux. C'est le halving.
50, puis 25, 12,5, 6,25, et 3,125 depuis avril 2024. La récompense continue de se diviser par deux jusqu'à devenir trop petite pour être divisée, vers l'an 2140. Après cela, aucun nouveau bitcoin ne sera jamais créé.
Qui pourrait le changer ?
Personne seul. La limite est appliquée par chaque nœud. Un mineur qui se paierait un bitcoin supplémentaire verrait son bloc rejeté par tout le réseau. Changer la limite nécessiterait que presque tous les utilisateurs installent un logiciel qui enfreint la règle pour laquelle ils ont choisi Bitcoin.
▶ VOIR DANS LA MACHINEL'OFFRE indique combien des 21 millions existent déjà, en circulation, et le HALVING combien de blocs restent avant la prochaine réduction.