A mineração de Bitcoin usa muita eletricidade, comparável a um país de médio porte. Isso não é um efeito colateral: o custo de reescrever a história é o custo de refazer o trabalho, e o trabalho é energia. Ser barato para falsificar significaria ser barato para atacar.
De onde vem a energia
Os mineradores competem no preço da eletricidade, então eles vão para onde ela é mais barata: muitas vezes lugares com energia excedente ou isolada que de outra forma seria perdida, como represas hidrelétricas remotas, gás que seria queimado em poços de petróleo, ou solar e eólica em horas em que a rede não pode absorvê-la. A mineração também pode ser desligada em segundos quando a rede precisa de energia.
O debate
Críticos apontam que a eletricidade poderia ser usada em outro lugar e que parte da mineração ainda funciona com combustíveis fósseis. Defensores respondem que ela protege uma rede monetária aberta a qualquer um, que usa cada vez mais energia que ninguém mais quer, e que pode ajudar a financiar nova capacidade de energia. Ambos os lados publicam estimativas, e a participação de energia renovável é em si debatida.
Uma pergunta útil a fazer a qualquer número que você leia: ele mede a energia usada, sua fonte ou suas emissões? São três números diferentes.