Um atacante controlando mais da metade do hashrate pode, ao longo do tempo, produzir uma cadeia mais pesada que todos os outros. Isso confere poderes reais, mas limitados.
O que uma maioria pode fazer
- Gastar em dobro suas próprias moedas: pagar, esperar a entrega e então publicar uma cadeia mais pesada sem esse pagamento.
- Censurar: recusar a inclusão de algumas transações e tornar órfãos os blocos de outros mineradores que as incluem.
- Interromper: causar profundas reorganizações que prejudicam a confiança em pagamentos recentes.
O que não pode fazer
- Gastar moedas sem suas chaves privadas.
- Criar bitcoin além do cronograma ou alterar a recompensa.
- Alterar qualquer regra que os nós aplicam: blocos inválidos são rejeitados, independentemente do hashrate.
O custo é o obstáculo: adquirir e energizar mais hardware do que o resto da indústria combinada, enquanto ataca o valor das próprias moedas que ganharia. Moedas menores que compartilham um algoritmo com uma maior já sofreram tais ataques; o Bitcoin, com o maior hashrate de seu algoritmo, nunca sofreu.