El 31 de octubre de 2008, llegó un mensaje a una lista de correo de criptografía con un enlace a un breve documento: Bitcoin: Un Sistema de Efectivo Electrónico entre Pares. Tenía nueve páginas, estaba firmado por Satoshi Nakamoto y comenzaba con una frase que todavía resume todo el proyecto.
El problema de los terceros de confianza
En línea, cada pago pasaba por un banco o una empresa de pagos. La introducción explica el costo que esto implica: el intermediario debe resolver disputas, por lo que los pagos pueden revertirse, y los comerciantes deben pedir más información sobre sus clientes. Además, se acepta una cierta proporción de fraude como inevitable. Los pagos pequeños e informales resultan demasiado caros para que valgan la pena.
El efectivo en tu mano no tiene ninguno de estos problemas: lo das, desaparece, nadie puede cancelarlo. Lo que faltaba era una forma de hacerlo a través de una red, entre extraños, sin nadie en medio.
El único problema difícil
Las cosas digitales se pueden copiar. Un archivo que envías todavía está en tu disco. Los sistemas de efectivo digital anteriores resolvieron esto con un servidor central que mantenía la lista de quién había gastado qué. El objetivo del documento es eliminar ese servidor y aun así evitar que alguien gaste la misma moneda dos veces.
▶ VERLO EN LA MÁQUINALa primera página del documento se erige, en oro, al fondo de la sala. Su título, autor y las líneas de apertura son el documento real.