每2016个区块，大约两周，每个节点都会查看这些区块花费了多长时间。如果它们平均出现的速度比十分钟快，目标就会降低，使有效哈希变得更稀少。如果它们出现的速度较慢，目标就会提高。
一个无人控制的恒温器
没有人设定难度。每个节点都使用相同的公式从链中的时间戳计算出难度，并得到相同的结果。不遵守新目标的区块会被所有人拒绝。
一次调整是有限制的：难度最多只能上下调整四倍。当2021年中国禁止挖矿后，大量矿工关闭了设备，区块速度减慢了几周，然后难度下降，速度恢复到十分钟。
▶ 在机器中查看挖矿难度是一个带杠杆的变速箱：它的位置是下一次重新目标时预期的实际变化。