Деньги были изобретены не правительствами. Они возникли потому, что прямой обмен, коза на кучу зерна, работает только тогда, когда обе стороны хотят именно то, что есть у другой. Людям нужно было что-то, что принимали бы все.
От ракушек до золота
На протяжении тысячелетий общества пробовали ракушки, соль, скот, стеклянные бусы и гигантские каменные диски. Многие потерпели неудачу, потому что кто-то нашел способ производить их больше дешево. Когда европейские торговцы прибыли в Западную Африку с фабричными стеклянными бусами, бусы, которые там использовались как деньги, потеряли свою ценность.
Золото победило почти везде, потому что оно редкое, не гниет, его можно разделить и снова расплавить, и никто не может произвести его больше по требованию.
Шесть свойств хороших денег
- Редкие: трудно произвести больше
- Долговечные: не портятся со временем
- Переносимые: легко носить и отправлять
- Делимые: можно разделить на мелкие суммы
- Проверяемые: легко проверить, что они настоящие
- Фунгибельные: одна единица так же хороша, как и другая
От золота к бумаге, и только к бумаге
Золото тяжелое, поэтому банки выпускали бумажные банкноты, которые можно было обменять на него. В течение двадцатого века эта связь постепенно разрывалась. В 1971 году Соединенные Штаты перестали конвертировать доллары в золото для других стран. С тех пор основные валюты обеспечены ничем, кроме доверия, оказанного государствам, которые их выпускают.
Биткойн — это первая попытка создать деньги, которые редки, как золото, но их так же легко отправить, как электронное письмо.