O Bitcoin não surgiu do nada. Por vinte anos antes dele, uma pequena comunidade de criptógrafos e programadores vinha tentando construir dinheiro para a internet.
Os cypherpunks
Em 1992, um grupo que se autodenominava cypherpunks iniciou uma lista de e-mails. Sua crença: a privacidade e a liberdade na era digital seriam protegidas por código e criptografia, não por promessas. Dinheiro privado era um de seus objetivos.
As tentativas anteriores
- eCash (1989): A empresa de David Chaum, DigiCash, criou pagamentos digitais privados. Dependia de uma única empresa e, quando a DigiCash faliu em 1998, o sistema morreu com ela.
- Hashcash (1997): Adam Back inventou uma forma de fazer um computador provar que realizou um trabalho, para combater spam de e-mail. A mineração de Bitcoin usa essa ideia.
- b-money (1998): Wei Dai descreveu dinheiro mantido por uma rede de participantes anônimos.
- Bit gold (1998): Nick Szabo imaginou unidades digitais escassas criadas pela solução de quebra-cabeças computacionais, encadeadas uma após a outra.
- RPOW (2004): Hal Finney construiu provas de trabalho reutilizáveis, mas ainda dependiam de um servidor central.
A peça que faltava
Todos os projetos bateram na mesma parede: sem uma parte central, como impedir que alguém gaste a mesma moeda digital duas vezes? O avanço de Satoshi foi combinar essas ideias para que toda a rede concordasse com um único histórico, sem ninguém no comando.