화폐는 정부에 의해 발명된 것이 아닙니다. 그것은 직접 거래, 즉 염소 한 더미와 곡물 한 더미를 교환하는 것이 양측이 정확히 상대방이 원하는 것을 원할 때만 작동하기 때문에 등장했습니다. 사람들은 모두가 받아들일 만한 무언가가 필요했습니다.
조개껍데기에서 금으로
수천 년 동안 사회는 조개껍데기, 소금, 가축, 유리 구슬, 거대한 돌 원반 등을 시도했습니다. 많은 것들이 누군가가 그것들을 더 많이 값싸게 생산할 방법을 찾아냈기 때문에 실패했습니다. 유럽 상인들이 서아프리카에 공장에서 만든 유리 구슬을 가지고 도착했을 때, 그곳에서 화폐로 사용되던 구슬은 가치를 잃었습니다.
금은 희귀하고, 썩지 않으며, 쪼개고 다시 녹일 수 있고, 누구도 원할 때 더 많이 만들 수 없기 때문에 거의 모든 곳에서 승리했습니다.
좋은 화폐의 여섯 가지 속성
- 희소성: 더 많이 생산하기 어려움
- 내구성: 시간이 지나도 썩지 않음
- 휴대성: 운반하고 보내기 쉬움
- 분할 가능성: 소량으로 나눌 수 있음
- 검증 가능성: 실제인지 확인하기 쉬움
- 대체 가능성: 한 단위가 다른 단위와 동일하게 좋음
금에서 종이로, 그리고 종이만으로
금은 무겁기 때문에 은행은 금으로 교환할 수 있는 종이 지폐를 발행했습니다. 20세기 동안 그 연결고리는 단계적으로 끊어졌습니다. 1971년 미국은 다른 나라에 대한 달러의 금 전환을 중단했습니다. 그 이후로 주요 통화는 그것을 발행하는 국가에 대한 신뢰 외에는 아무것도 뒷받침하지 않습니다.
비트코인은 금처럼 희소하면서도 이메일처럼 보내기 쉬운 화폐를 구축하려는 최초의 시도입니다.