À l'intérieur d'une chaîne, la règle est simple : une pièce dépensée dans un bloc antérieur ne peut pas être dépensée plus tard, et un bloc contenant un conflit est invalide. Le cas difficile est lorsque deux chaînes valides existent en même temps.
Le plus de travail, pas le plus de blocs
Chaque nœud suit la chaîne valide qui contient le plus de preuve de travail accumulée. On l'appelle souvent la chaîne la plus longue, mais la règle exacte est la plus lourde : une chaîne de moins de blocs minés à une difficulté plus élevée peut l'emporter sur une plus longue. En pratique, les deux coïncident presque toujours.
La validité passe en premier. Une chaîne avec plus de travail mais un bloc invalide, une signature falsifiée ou une récompense trop importante, est ignorée par chaque nœud, quel qu'ait été le coût de minage. Le travail ne décide qu'entre des chaînes qui suivent déjà les règles.
▶ VOIR DANS LA MACHINELe rail BLOCKCHAIN montre la chaîne sur laquelle tous les nœuds s'accordent : celle qui a le plus de travail derrière elle.