Bitcoin no surgió de la nada. Durante las dos décadas previas, una pequeña comunidad de criptógrafos y programadores había estado intentando desarrollar dinero digital para internet.
Los cypherpunks
En 1992, un grupo que se autodenominaba cypherpunks inició una lista de correo. Creían que la privacidad y la libertad en la era digital estarían protegidas por código y criptografía, no por promesas. El dinero privado era uno de sus objetivos.
Los intentos anteriores
- eCash (1989): La empresa de David Chaum, DigiCash, creó pagos digitales privados. Dependía de una sola empresa y, cuando DigiCash se declaró en quiebra en 1998, el sistema desapareció con ella.
- Hashcash (1997): Adam Back inventó una forma de hacer que una computadora demostrara su trabajo, para combatir el spam de correo electrónico. La minería de Bitcoin utiliza esta idea.
- b-money (1998): Wei Dai describió un sistema monetario mantenido por una red de participantes anónimos.
- Bit gold (1998): Nick Szabo imaginó unidades digitales escasas creadas resolviendo problemas computacionales, encadenadas una tras otra.
- RPOW (2004): Hal Finney construyó pruebas de trabajo reutilizables, pero aún dependían de un servidor central.
La pieza que faltaba
Todos los diseños chocaron contra el mismo muro: sin una parte central, ¿cómo evitas que alguien gaste la misma moneda digital dos veces? El avance de Satoshi fue combinar estas ideas para que toda la red acordara una única historia, sin que nadie estuviera a cargo.