Cuando compras bitcoin en un exchange y lo dejas allí, el exchange guarda las claves. Tu cuenta muestra un saldo, pero eso es solo una promesa del exchange de darte bitcoin cuando lo pidas.
Cuando las promesas se rompen
- Mt. Gox (2014): el exchange más grande de su época colapsó, con alrededor de 850 000 bitcoin desaparecidos.
- FTX (2022): uno de los exchanges más grandes del mundo se declaró en bancarrota después de usar fondos de clientes. Los retiros se congelaron de la noche a la mañana.
En ambos casos, los usuarios que habían retirado su bitcoin a sus propios monederos no perdieron nada.
Autocustodia
Guardar tus propias claves se llama autocustodia. Te da aquello para lo que Bitcoin fue creado: dinero que nadie puede congelar o perder en tu nombre. A cambio, eres responsable de mantener tu clave segura, que es de lo que trata el próximo capítulo.