Bitcoin kam nicht aus dem Nichts. Zwanzig Jahre zuvor hatte eine kleine Gemeinschaft von Kryptografen und Programmierern versucht, Geld für das Internet zu entwickeln.
Die Cypherpunks
1992 startete eine Gruppe, die sich die Cypherpunks nannte, eine Mailingliste. Ihr Glaube: Privatsphäre und Freiheit im digitalen Zeitalter würden durch Code und Kryptografie geschützt, nicht durch Versprechungen. Privates Geld war eines ihrer Ziele.
Die früheren Versuche
- eCash (1989): David Chaums Firma DigiCash schuf private digitale Zahlungen. Sie hing von einer Firma ab, und als DigiCash 1998 bankrottging, starb das System mit ihr.
- Hashcash (1997): Adam Back erfand eine Methode, mit der ein Computer nachweisen konnte, dass er Arbeit geleistet hatte, um E-Mail-Spam zu bekämpfen. Bitcoin-Mining nutzt diese Idee.
- b-money (1998): Wei Dai beschrieb Geld, das von einem Netzwerk anonymer Teilnehmer verwaltet wird.
- Bit gold (1998): Nick Szabo stellte sich knappe digitale Einheiten vor, die durch das Lösen von Rechenrätseln erzeugt und nacheinander verkettet werden.
- RPOW (2004): Hal Finney baute wiederverwendbare Arbeitsnachweise, aber sie hingen immer noch von einem zentralen Server ab.
Das fehlende Stück
Jedes Design stieß auf dieselbe Wand: Wie verhindert man ohne eine zentrale Partei, dass jemand dieselbe digitale Münze doppelt ausgibt? Satoshis Durchbruch war es, diese Ideen so zu kombinieren, dass das gesamte Netzwerk einer einzigen Historie zustimmt, ohne dass jemand die Kontrolle hat.