Bitcoin-Mining verbraucht viel Strom, vergleichbar mit einem mittelgroßen Land. Das ist kein Nebeneffekt: Die Kosten für das Umschreiben der Historie sind die Kosten für die Wiederholung der Arbeit, und die Arbeit ist Energie. Billig zu fälschen würde bedeuten, billig angreifen zu können.
Woher die Energie kommt
Miner konkurrieren um den Strompreis, daher gehen sie dorthin, wo er am billigsten ist: oft Orte mit überschüssiger oder gestrandeter Energie, die sonst verloren ginge, wie abgelegene Wasserkraftwerke, Gas, das an Ölquellen abgefackelt würde, oder Solar- und Windenergie zu Stunden, in denen das Netz sie nicht aufnehmen kann. Mining kann auch innerhalb von Sekunden abgeschaltet werden, wenn das Netz die Energie benötigt.
Die Debatte
Kritiker weisen darauf hin, dass die Elektrizität auch anderswo verwendet werden könnte und dass immer noch ein Teil des Minings mit fossilen Brennstoffen betrieben wird. Befürworter antworten, dass es ein monetäres Netzwerk sichert, das für jeden offen ist, dass es zunehmend Energie nutzt, die niemand sonst will, und dass es die Finanzierung neuer Stromkapazitäten unterstützen kann. Beide Seiten veröffentlichen Schätzungen, und der Anteil erneuerbarer Energien wird selbst debattiert.
Eine nützliche Frage, die man jeder Zahl stellen sollte, die man liest: Misst sie die verbrauchte Energie, ihre Quelle oder ihre Emissionen? Das sind drei verschiedene Zahlen.