لم تخترع الحكومات النقود. لقد ظهرت لأن التجارة المباشرة، مثل مقايضة عنزة بكومة من الحبوب، تعمل فقط عندما يريد كلا الطرفين بالضبط ما لدى الآخر. احتاج الناس إلى شيء يقبله الجميع.
من الأصداف إلى الذهب
على مدى آلاف السنين، جربت المجتمعات الأصداف والملح والماشية والخرز الزجاجي وأقراص الحجر العملاقة. فشل الكثير منها لأن شخصًا ما وجد طريقة لإنتاج المزيد منها بتكلفة زهيدة. عندما وصل التجار الأوروبيون إلى غرب إفريقيا بالخرز الزجاجي المصنوع في المصانع، فقد الخرز الذي كان يستخدم كمال هناك قيمته.
فاز الذهب في كل مكان تقريبًا، لأنه نادر، ولا يتعفن، ويمكن تقسيمه وإعادة صهره، ولا يمكن لأحد إنتاج المزيد منه عند الطلب.
الخصائص الست للنقود الجيدة
- نادرة: يصعب إنتاج المزيد منها
- متينة: لا تتحلل بمرور الوقت
- قابلة للحمل: سهلة الحمل والإرسال
- قابلة للتقسيم: يمكن تقسيمها إلى كميات صغيرة
- قابلة للتحقق: سهلة التحقق من أنها حقيقية
- قابلة للاستبدال: وحدة واحدة جيدة مثل الأخرى
من الذهب إلى الورق، والورق وحده
الذهب ثقيل، لذا أصدرت البنوك أوراقًا نقدية يمكن استبدالها به. على مدار القرن العشرين، تم قطع هذا الارتباط خطوة بخطوة. في عام 1971، توقفت الولايات المتحدة عن تحويل الدولارات إلى ذهب للدول الأخرى. منذ ذلك الحين، أصبحت العملات الرئيسية مدعومة لا شيء سوى الثقة الموضوعة في الدول التي تصدرها.
البيتكوين هي المحاولة الأولى لبناء نقود نادرة مثل الذهب، ولكنها سهلة الإرسال مثل البريد الإلكتروني.