LA RED DE BITCOIN
26.634 MÁQUINAS DE ACUERDO, SIN NADIE AL MANDO
Bitcoin no es una empresa, ni una aplicación, ni un sitio. Son decenas de miles de ordenadores normales ejecutando las mismas reglas y comprobándose entre ellos, todo el rato. No hay oficina central que registrar, ni servidor que desenchufar, ni nadie a quien llamar. Eso no es un eslogan. Es la razón por la que no se ha parado ni una vez en 17,7 años.
- MÁQUINAS CON UNA COPIA
- 26.634
- AÑOS SIN PARARSE
- 17,7
- BLOQUES EN LOS QUE COINCIDEN
- 965.970
- INTENTOS POR SEGUNDO
- 931TRILLONES
- DIFICULTAD AHORA
- 127,5BILLONES
- MINUTOS ENTRE BLOQUES
- 10
QUÉ ES DE VERDAD LA RED
No hay servidor de Bitcoin. Cuando envías un pago, no va a una empresa. Va a las máquinas a las que tu software esté conectado en ese momento, y ellas se lo pasan a las máquinas a las que están conectadas.
Unos segundos después está en todas partes. Nadie lo ha encaminado. Nadie lo ha aprobado. Nadie podría haberlo parado.
Cada una de esas máquinas tiene el mismo registro, hasta 2009, y comprueba cada regla sola. No votan y no se consultan. Cada una aplica las mismas reglas a los mismos hechos, así que llegan a la misma respuesta.
Ese es todo el truco. Ponerse de acuerdo sin reunirse.
DESCENTRALIZADO NO ES UN AMBIENTE
La palabra se usa por todas partes para decir moderno, o bueno, o nuestro. Aquí significa algo que puedes comprobar, y se comprueba haciendo tres preguntas sencillas.
¿Quién podría apagar esto? Para un banco es un nombre. Para una aplicación, una empresa. Para Bitcoin habría que nombrar 26.634 máquinas en decenas de países, que en su mayoría no se conocen entre ellas, y llegar a todas a la vez.
¿Quién decide las reglas? No las decide nadie. Una regla se sostiene porque cada máquina tira los bloques que la rompen. Quien quiera otra regla puede escribirla, publicarla y ejecutarla, y no cambia absolutamente nada mientras otros no elijan ejecutarla también.
¿Y qué costaría forzar un cambio de todas formas? Esa tiene un número, y es la sección siguiente.
LO QUE COSTARÍA ATACARLA
La versión honesta, sin el espectáculo.
Para reescribir la historia reciente harían falta más intentos que los de todos los demás juntos. La red está haciendo unos 931 trillones de intentos cada segundo. Habría que superar eso, y seguir superándolo, con máquinas que nadie vende en esa cantidad.
Y compra mucho menos de lo que la gente cree. Podrías intentar deshacer uno de tus propios pagos recientes. No podrías crear bitcoins de la nada, coger los de otro, ni subir los 21.000.000. Cada máquina comprueba esas reglas, y tiraría tus bloques por mucha electricidad que hubiera detrás.
La parte más fuerte es la más aburrida. Cuanto más vale la pena atacarla, más máquinas compiten por la recompensa, y más caro sale atacarla. Se defiende con lo mismo que le da valor.
Y se vuelve más segura por detrás según esperas. Deshacer un pago significa rehacer todos los bloques construidos después de él, más rápido de lo que todos los demás construyen nuevos. A seis bloques de profundidad ya es una carrera perdida.
POR QUÉ ES DISTINTA DE LO QUE HABÍA ANTES
Todos los sistemas de pago anteriores a este tenían un centro. Alguien llevaba la lista de quién tiene qué, y los demás se lo preguntaban. Funciona, y funciona bien, hasta el día en que no estás de acuerdo con quien lleva la lista.
Bitcoin se quitó el centro de encima haciendo la lista pública y haciendo que comprobar sea tarea de todos.
El intercambio es real y merece decirse en voz alta. Nadie puede congelarte el dinero, y nadie puede recuperártelo tampoco. Es una sola propiedad vista desde dos lados, no una ventaja y un defecto.
Nada de esto te pide fiarte de quienes lo construyeron. Ni de los mineros, ni de quienes escriben el software, ni de esta web. Cada cifra de esta página ha salido de la red y cualquiera puede ir a leerla por su cuenta.
PREGUNTAS
¿Quién controla la red de Bitcoin?
Nadie, y no es una forma de hablar. Las reglas las aplica cada máquina por separado. No hay empresa, ni consejo, ni clave que pase por encima. Un cambio solo ocurre si la gente que ejecuta el software decide ejecutar otro.
¿Cómo funciona la red de Bitcoin?
Decenas de miles de ordenadores tienen cada uno el registro entero y comprueban cada regla ellos mismos. Los pagos van de máquina en máquina hasta que los tiene todo el mundo. Cada 10 minutos más o menos, un minero gana el derecho a añadir el bloque siguiente, y cada máquina comprueba ese bloque antes de quedárselo.
¿Por qué se dice que Bitcoin es descentralizado?
Porque no hay un único sitio que lo tenga ni una única parte que decida. La palabra merece comprobarse en vez de creerse, y se comprueba en tres preguntas: quién podría apagarlo, quién podría cambiar una regla, y qué costaría cualquiera de las dos. Aquí las tres respuestas son nadie, o una factura que nadie puede pagar.
¿Se puede apagar la red de Bitcoin?
No hay nada que apagar en un solo sitio. Un país puede prohibirlo, y algunos lo han hecho, lo que empuja las máquinas a otra parte en vez de quitarlas. La red ha seguido produciendo bloques a través de cada uno de esos intentos hasta ahora.
¿Qué es un ataque del 51 %?
Es que una sola parte controle más capacidad de intentos que todos los demás juntos. Le permitiría intentar deshacer sus propios pagos recientes. No le permitiría crear bitcoins, gastar bitcoins que no tiene, ni cambiar las reglas, porque cada máquina comprueba eso por separado.
¿Se ha caído alguna vez la red de Bitcoin?
No ha dejado de producir bloques desde 2009. Ha tenido dos incidentes serios, en 2010 y en 2013, los dos por fallos del software y no por un ataque, y los dos resueltos en unas horas por gente que ejecutó una versión corregida. Decir que nunca ha tenido un mal día sería un argumento de venta.
¿Cuántos ordenadores ejecutan la red de Bitcoin?
26.634 son localizables desde fuera ahora mismo, y eso es un suelo y no un total: una máquina que no acepta conexiones entrantes hace el mismo trabajo y no la puede contar nadie.
VERLO FUNCIONAR
La visita termina con esto. Da un paso atrás sobre la máquina entera y lo dice en voz alta: no es una máquina, son decenas de miles, en todos los países, comprobándose entre ellas esta noche.
QUÉ LEER DESPUÉS
- NODESlas máquinas que hacen la comprobación, y lo que da tener una
- MININGde dónde sale la capacidad de intentos
- BLOCKCHAINel registro del que todas tienen la misma copia
LETRA PEQUEÑA
La cuenta de máquinas viene de un rastreador público y es un suelo, no un total. La capacidad de intentos es una estimación sacada de lo rápido que han ido llegando los bloques, que es la única forma que tiene nadie de medirla: nadie declara sus máquinas a nadie. Esta página no da consejo financiero y no nombra ningún software.